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 GRANDES
MAESTROS
MARGARET
BOURKE-WHITE
Margaret Bourke-White
nació en Bronx, Nueva York, el 14 de junio de 1904.
Su padre fue Joseph White, judío-polaco, ingeniero, diseñador e
inventor de máquinas de prensa y aficionado a la fotografía; consideraba
que era ideal dar a todos sus hijos la misma igualdad, oportunidad y
educación. Su madre, Minnie
Bourke, de descendencia inglesa-irlandesa fue cariñosa y preocupada de
sus hijos. Ella vigilaba de
cerca todas las influencias foráneas que pudiesen tener sus hijos, desde
las comidas hasta la lectura. Margaret
se casó dos veces, la primera vez con Everett Chapman, ingeniero recién
egresado, cuando tenía apenas 18 años; abandonó la fotografía y se
dedicó de lleno a su vida matrimonial, pero a pesar de ello, este
matrimonio no duró más de dos años.
Al separarse de su marido, retomó la fotografía y sus estudios
universitarios para graduarse en el  año
1927. Al
graduarse, decidió volver a Cleveland en donde estaba su familia.
Durante su estadía en Cornell preparó su portafolio profesional
con fotografías arquitectónicas, el cual le sirvió
como su carta de presentación en Cleveland en donde contactó a
arquitectos para mostrarles su trabajo.
Tuvo un gran éxito tanto en lo profesional como en lo económico y
esto le permitió dedicarse a fotografiar casas lujosas con sus jardines
maravillosos durante el día y luego en la noche y durante los fines de
semana, dedicarse a fotografiar las fábricas, preparando así un nuevo
portafolio con estas fotografías. La circulación de este segundo
portafolio causó sensación entre los industriales de Cleveland quienes
se sintieron interesados por el trabajo de Bourke-White.
En la primavera de 1929 Henry R. Luce cautivado por estas últimas
fotografías, la contacta y la invita a Nueva York para trabajar en su
revista Fortune. En su nuevo trabajo conoce al escritor Erskine
Caldwell y después de
trabajar juntos, se casan en el año 1939. Sin embargo, tampoco este
matrimonio duraría mucho y finalmente se divorcian en el año 1942.
 Logros
alcanzados
Margaret
Bourke-White comenzó a estudiar fotografía a temprana edad como un
pasatiempo, desarrollando distintos estilos y técnicas para sus
diferentes formatos. Su padre
aficionado también a la fotografía la apoyaba exponiéndola a los
diferentes ambientes ayudándola
en su crecimiento como fotógrafa. Su
carrera profesional se inicia en el año 1927 como la primera fotógrafa
industrial, en Cleveland, Ohio, en la fábrica Otis Steel.
Más tarde, Margaret Bourke-White se inicia como reportero gráfico,
profesión recientemente reconocida y sería la primera mujer contratada
para este trabajo. Fue la
primera reportera gráfica para la revista Fortune en 1929 y en el
año 1930, la primera fotógrafa
del hemisferio oeste a la cual se le permitiera entrar a Rusia.
En el año 1935, Henry Luce la contrató como reportero gráfico
para la recién creada revista Life. Margaret Bourke-White fue
también la primera reportero gráfico de guerra autorizada en las zonas
de
combate durante la II Guerra Mundial. Bourke-White fue la única mujer fotógafa
acreditada por la Armada de los Estados Unidos como corresponsal de
guerra, que cruzara los límites alemanes documentando los campos de
guerra; prueba de ello quedó plasmada en su libro The Living Dead of
Buchenwald. Después de
la guerra es enviada a la India en donde tomaría la famosa fotografía de
Gandhi Gandhi and His Spring Weel. Se destacó también por la
serie de fotografías tomadas durante la Depresión de los años 29, ellas
pueden apreciarse en su libro You Have Seen Their Faces, libro
hecho en colaboración con su esposo Erkshine Cadwell.
Escribió además, seis libros acerca de sus viajes
internacionales. Entre
los años 1949 y 1953 fotografiaría el “apartheid” en Africa y la
guerra con Corea.
 Gran
personalidad
Margaret Bourke-White heredó la
legendaria resistencia de su padre para trabajar. Estaba dotada de una
gran intuición, acompañada de una inteligencia aguda, un gran carisma y
una belleza singular. Asimismo,
poseía un ilimitado coraje que la inclinaba
a situaciones peligrosas. Como
muchos fotógrafos, Margaret Bourke-White tenía la habilidad de
transmitir su personalidad en
sus fotografías y ello lo conseguía siendo persuasiva, encantadora,
persistente, manipuladora, bueno lo que fuese necesario para obtener la
fotografía deseada.
  Sus
últimos años
En
el año 1953, estando en Corea, comienza a sentir los primeros síntomas
de la enfermedad de Parkinson; luchadora como era se rehúsa a postrarse
por la enfermedad y continúa trabajando con Life y paralelamente
en su autobiografía. En el año
1959, se somete a una revolucionaria operación efectuada en el lado
derecho de su cerebro; luego en el año 1961, decide someterse a una
segunda operación ahora en el lado izquierdo de su cerebro. Esta operación
no es tan exitosa como la anterior y la deja sin poder hablar y con
grandes dificultades que la afectarían por el resto de su vida. En el año
1971 sufre una caída que la deja bastante maltrecha confinándola en una
cama de hospital. Esta
inmovilidad le trae aún más complicaciones que la llevarían a su deceso
final, ocurrido el 21 de agosto del mismo año, a la edad de sesenta y siete años.
  Reconocimiento
Con todos sus logros Margaret
Bourke-White aportó una gran contribución a la fotografía.
Su gran mérito es haber sido una mujer que en su época, llevó a
cabo un trabajo de hombres y no sólo hizo el trabajo sino que además se
destacó profesionalmente, dejando un gran legado y ejemplo de coraje y
profesionalismo. Se inició en las fundiciones de Cleveland para llegar
hasta los campos de batalla de la II Guerra Mundial.
Fue fotógrafa de las dos revistas más importantes de su época, Fortune
y Life. Vivió una
vida plena, llena de aventuras y fue la pionera del reportaje gráfico.
Margaret Bourke-White fue y aún es, una de las más importantes
fotógrafas del Siglo XX.
Recopilado por Gladys Berly.
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